我们知道，专用于照片打印的热升华印带机，它使用的耗材与一般传真机、针式打印机一样，同样都是色带。可是，热升华打印机使用的色带，与传真机和针式打印机使用的色带却有很大的不同，例如热升华色带的打印原理、原料、结构，乃至价格等方面，都与传统色带有较大的区别。下面就打印机的色带差异(尤其在价格方面)作一个具体的分析。
色带的种类
色带是我们比较熟悉的一种打印耗材。从最早的机械撞击式的英文打印机，到后来的针式打印机，再到目前主要用于照片打印的热升华打印机，使用的都是色带。细数之下，目前使用色带的办公设备还真不少，例如色带热转印传真机、针式打印机、热升华打印机、数码印像机、打卡机、考勤机、收款机、发卡机、打字机、税控机、柜员机、条码机等等。当然，这些不同的设备分别都使用了不同类型的色带，因为不同的设备分别对色带的材质、宽度、长短、颜色等项目分别都提出了不同的要求，人们为了让色带能够适应各种办公设备的需要，于是就研制了各种各样的色带，因此目前的色带产品种类之多，可谓五花八门。
从打印原理上区别，目前的色带主要可分有传统的撞针式色带、热转印色带，与后期才逐渐出现、普及的热升华色带的三种。前者主要应用于针式打印机、英文打印机、打卡机和考勤机等办公设备，热转印色带主要用于传真机和条码机等办公设备，热升华色带则用于热升华打印机和数码印像机等办公设备。